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作者：查德．哈巴赫（Chad Harbach） |
內容簡介：
亨利是密西根湖岸衛斯提許大學棒球校隊裡的明日之星，人生正朝著大聯盟球場前進，他不僅是天生的游擊手，也是整支球隊的靈魂核心。就在一次爭逐全國冠軍賽的那個夏天，亨利碰上球場生涯以來最大的危機，他的恐懼竟引發一連串連鎖效應，改變了球隊戰友的人生方向。
全書圍繞亨利和校隊戰友間的友誼和愛情，在勁筆描寫精采緊湊的賽場背後，作者更細膩刻畫年輕人即將踏入成人社會必須面臨的殘酷抉擇，書寫青春生命背後的 渴望焦慮和祕密。作者天生文筆真情動人，尤其對年輕人放不掉的回憶、對光明前程的憧憬、在殘酷現實人生前怯懦詰問夢想的掙扎與哲思，引發極大共鳴。隨著球 隊邁向戲劇性的冠軍總決賽，書中的五位主角真情相挺，幫助彼此找到真正該走的路。
本書不是棒球小說，應該算是成長小說，書中五個主要角色各自困於自身的困境，困惑、煩惱、掙扎、奮鬥而後突破迷障，得到成長。
作者文筆不錯，譯文也相當流暢，長達五百頁的小說讀起來一點也不枯燥。
不過，我得承認，在書局翻這本書時由於一眼瞥到校長艾弗萊和大學生歐文的同性兼忘年之戀，於是買下了這本書——江山易改，積腐難移（掩面）。我把這本書當成耽美文學來看了。
艾弗萊是衛斯提許的校長，他相貌堂堂且事業有成，於學術圈頗有地位廣受敬重。他理智成熟，自喪妻之後一直潔身自好，卻在天命之年，命運般地暈了船，他情不自禁受到學生歐文的吸引，忍不住是想多看這個學生幾眼，為了多接近歐文，艾弗萊校長熱中於親自出席棒球校隊的比賽；看到歐文受傷，艾弗萊想也不想便衝上前去……那麼地渴切、那麼地情難自己，艾弗萊無法欺騙自己說這只是對學生的關心，他更無法直接承認自己的感情。年紀、性別、師生關係……都是重重阻礙。這一對的戀情亦呼應了本書的主題，面對未知的渴望，遲疑、猶豫，是不是要不顧一切、不計後果地爭取，還是理智地待在原處，只守著舊有的方寸天空？
書中除了穿插艾弗萊和歐文這一對明晃晃的基情，還有亨利、史華茲以及裴拉（艾弗萊的女兒）組合成符合大眾讀者收看的一女二男三角關係。
巴特……看完整本書後，我忍不住想吐槽亨利和史華茲這兩位當過表兄弟的好哥們根本就是：沒說出口的濃烈斷背情啊！
主角之一的亨利，體格瘦小，從小就夢想著有朝一日站上大聯盟、成為亞瑞帕奇歐那樣的傳奇球星，他相信能以自己的才華讓教練和隊友無視他體格上的缺陷。而伯樂確實也出現了，史華茲看中亨利的才華，史華茲把他帶到衛斯提許學院，訓練他、給他支持、讓他能夠相信自己的力量。史華茲正是亨利最最羨慕與崇拜的「那種人」——身材高大、英俊的球隊隊長，約會時永遠不愁找不到長腿的啦啦隊正妹。
亨利毫無保留、近乎盲目地相信史華茲，相信他的訓練方案，相信他的每一句話，亨利什麼也不用想，訓練、比賽、訓練、比賽，一切似乎就是那麼簡單，亨利在球場上大放異彩，衛斯提許學院贏了一場又一場的比賽，直到球場上的一個失誤—亨利投出的球擊中了隊友歐文的臉頰—這些美好倏地嘎然而止。
未曾失誤過的亨利對自己有了懷疑，自此連連失誤，他越來越恐慌，不知道如何重建信心，而他所奉為圭臬的史華茲似乎也無法繼續保持完美——史華茲申請不到法律研究所，畢業之後不知自己該何去何從。這怎麼可能呢？在亨利心中，史華茲英俊聰明自信，史華茲是亨利眼中「成功」一詞的象徵。
衛斯提許的棒球校隊裡，大家都認為他很能幹的史華茲與其說是個隊長，其實更像個教練，而且大家都稱讚他當得比教練還稱職。可悲哀的是，史華茲並不是那麼想當「很棒的教練」，他更想成為「很棒的球員」。史華茲自知缺少天賦，但他看得到球員的天賦，他以為自己可以毫無私心的幫助亨利邁向輝煌，把亨利的成就視為自己的成就，然而當亨利光明前程在望，而自己前途渺茫的惶恐時刻，史華茲發覺自己無法真心地笑著為亨利鼓掌。
亨利害怕失敗主動請辭校隊，而史華茲苦於無法成功，越是努力越是迷惘。這對亦師亦友的哥兒們各在自己的困境裡掙扎泅泳，除了他們自己想辦法游上岸，否則誰也幫不了誰。
——兩人的羈絆是如此強大，簡直就像是把女角裴拉給炮灰了。低潮的亨利睡了史華茲的女友裴拉，比起這一點，史華茲更在乎亨利是否歸隊的問題，史華茲大吼：「你們在乎小史（亨利的暱稱）睡了我馬子嗎？瞧沒人在乎，我也不在乎！」
書到最後，依舊明確交代到底亨利與裴拉、還是史華茲與裴拉在一起的感情歸屬（因為不重要），倒是很清楚的寫到亨利和史華茲盡釋前嫌（裴拉果然被砲灰了）。儘管他們都沒得到原本一心追求的目標，但也有了相對滿意的結果——史華茲留校擔任教練，而亨利拒絕了選秀，他選擇學業，繼續留在校隊。
恭喜兩位好機油好盆油和解，攜手同心打造衛斯提許校隊，完美HE。
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